日光には、JR日光線の日光駅（左の写真）と、東武日光線の東武日光駅がある。 ２つの駅は、徒歩２分ほどの距離にある。

　私は日光東照宮に来るのは２回目である。 この自転車旅の１年半前に来たのが最初であった。

　その時は、鉄道（JR）を使った。夜行列車で東京駅に着き、そこから宇都宮経由で日光に来たのだ。 なお、日光東照宮の後は、両毛線経由で高崎に出て、上信鉄道に乗り換えて、富岡製糸場を訪れた。 当時は、富岡製糸場が世界遺産になる前で、ほとんど来場者がいなかったのを覚えている。

　この時点で、標高は571ｍ。宇都宮から450ｍほど上ってきた。 昨日と同様にあまり上ってきた感じはしなかったが、それなりに上ったようだ。

　そのまま、日光東照宮の門前町に入る。この辺りからが、鉢石宿のあった場所になる。 なお鉢石の読み方は、「はついし」である。

　盆明けの平日だったが、それなりに観光客がいた。 夏休み中の大学生以外にも、中国人をはじめとするアジア系の外国人が多かった印象がある。 かくいう私も、ここでは観光客の一人なのだが。

　下調べの記憶をたどり、門前町を進みつつ、鉢石宿の名前の由来になった「鉢石」を探す。

　右手にある、某生命保険会社の建物の裏手に細い下りの路地があるが、そこに入ると鉢石があった。 傍にあった金属製の看板によると、鉢を伏せたような形をしていることから「鉢石」というようだ。

　鉢石は、どうやら花崗岩のようだ。 おそらく基盤岩（地殻の基礎部分の岩石）ではなく、大雨の時に近くを流れる大谷川が上流から運んできた岩石（転石）だろう。 ついつい岩を観察してしまう、地学徒の悪い癖である。

　その鉢石から200ｍほど進むと、神橋（しんきょう）に到着する。 この神橋が、当時は鉢石宿と日光坊中の境界であった。

　自分は、あらかじめこの橋をゴールと決めていた。 今日はまだ40kmほどしか走ってないので物足りない気もするが、日光街道自転車旅はここまでとした。

　神橋は、江戸時代は一般人の通行は禁じられていた。 現在は、渡橋料を払えば橋の上を歩くことができる。 ただ、日光坊中側には柵があるので、渡り切ることはできないが。

　こうして、今回の２泊３日の日光・奥州街道自転車旅を無事に終えることができた。