旧中山道の案内板に従って、中央本線と並んで進めばその宮ノ越の集落に到着する。

　まず、「明治天皇御膳水」という井戸水が目についた。 明治時代になっても鉄道が通る前は、中山道は立派な陸路として大きな役割を果たしていた。 そして明治７年（1879年）、明治天皇が東京から甲州・東山道(中山道)周辺を巡幸された時はこの道を通られた。 その際、江戸末期に掘られたこの井戸の水をお飲みになったそうだ。 この近くでは一番の名水だったという。この水は今でも途絶えることなく湧いている。

　このように中山道や甲州街道にはこの明治天皇に関わる碑が多い。 実際今までにも何度か出てきた。そしてこの先も幾度となく見かけるだろう。 昔の人が、天皇陛下をどのような存在だと考えていたのかがよく分かる。

　宮ノ越宿の本陣の跡は、落ち着いた雰囲気の小さな庭園があった。 小さいながらも盆栽・石庭・池などがあり、本格的な日本庭園のようだ。 きちんと整備されていた。おそらく地元の方々のおかげなのではないだろうか。

　それからここ宮ノ越宿には、木曽義仲の資料館もあった。だが私は歴史上の人物に疎い。「誰？」と思いつつ、スルーしてしまった。

　という訳で、２割は超簡単な人物の紹介、残りの８割は後で自分で見返す用の人物まとめを（これでもう３回目なのか？）。
　木曽義仲（源義仲：1154-1184）は、源頼朝・義経のいとこにあたる人物。２歳の時にこの地にやって来た。 治承4年（1180年）に後白河法皇より平家追討の命を受け、木曽の地で旗挙げをした。 その後源平合戦「倶利伽羅峠の戦い」で平家軍を破って上洛。 しかしすぐに後白河法皇と不仲になり、その後源義経の鎌倉軍にも敗れる。 そして31歳の時に、宇治川での戦の後の「粟津の戦い」で亡くなった。

　再び戻る木曽高速。この旅初めてのトンネル、「山吹トンネル」を通る。標高は既に900ｍ近い。

　なお、トンネルの前の交差点を右に曲がれば伊那谷へ出られる。 中山道の宮ノ越宿と伊那街道（三州街道）の伊那部宿（長野県伊那市）を結ぶ「権兵衛街道」だ。 昔は伊那谷の米を木曽谷に運ぶ重要な街道だった。 21世紀になって権兵衛トンネルが開通し、伊那谷と木曽谷が車なら30分で結ばれるようになった。

　トンネルを出た先は、さらに白い部分の面積が増えてきた。気温は多分２℃とか３℃とかだろう。 後ろを振り返ると、見るだけでさらに寒くなりそうな、そこそこの量の雪があった。雨も半分みぞれに変わってきた。

　木曽谷の上りはもう少し、「鳥居峠」まで続く。だがその前に、もう１つだけ宿場がある。 その宿場、藪原宿に行くために藪原の交差点で国道をそれる。